The Lehman Trilogy

Situado en la ribera sur del Támesis, en Londres, el National Theatre es uno de los espacios de artes escénicas más prominentes del Reino Unido financiado con fondos públicos. Cuenta con tres teatros, un centro de formación, restaurantes, un bar a la orilla del río y una librería. En el National Theatre se estrenan hasta 25 espectáculos cada año. Además de aparecer en sus propios teatros, las producciones a menudo se representan en el West End de la ciudad y hacen una gira por el país, e incluso se estrenan en Broadway (Nueva York) y otras ciudades de todo el mundo. Las producciones también se emiten en más de 2000 cines de todo el mundo a través de National Theatre Live o de la difusión gratuita en los centros educativos del Reino Unido.

Como parte de su servicio al público, el National Theatre innova constantemente y se lanza a la vanguardia del uso de nuevas tecnologías. Fue el primer teatro en difundir una producción 4K en directo en cines, ha instalado un sistema de comunicaciones inalámbrico integrado en la totalidad del complejo y cuenta con el Immersive Storytelling Studio, un estudio de narración inmersiva dedicado en exclusiva a explorar las distintas formas de contar historias mediante el uso de las tecnologías digitales emergentes. Para dar continuidad a esta filosofía vanguardista, hace poco adoptó sistema de calibración de proyectores basado en cámaras OmniCal de disguise para asistir en diseños de producción complejos.

«Utilizamos proyecciones en el escenario de muy distintas maneras para mejorar las producciones: desde diseños escénicos complementarios hasta paredes de vídeo y objetos visuales para mejorar la narrativa. A veces se presentarán telones de fondo e imágenes realistas, a veces las proyecciones interactuarán con la representación y otras veces estas serán la guía narrativa en el escenario», comentó Dominic Bilkey, director de vídeo y sonido del National Theatre. El equipo de Dominic comenzó a sopesar las opciones disponibles en el mercado y acotó la búsqueda a flujos de trabajo 3D para que el mapeado formara parte integral de la programación en lugar de una mera forma alinear.

«Al tratarse de un teatro de repertorio cuyas representaciones no se mantienen mucho tiempo o incluso son puntuales, instalamos diferentes escenarios y equipos continuamente para cada actuación y rápidamente lo desmontamos todo para dar paso al siguiente espectáculo, a menudo dos veces por semana. La capacidad de alinear con rapidez resultó por tanto crucial para dar salida inmediata a los espectáculos, dado que necesitamos poder ensayar los cortes de proyección al completo con iluminación antes de una representación», explicó Dominic. «El sistema OmniCal de disguise parecía la mejor opción para nuestras necesidades; además, habíamos invertido en dos servidores 2x4pro servers de disguise hacía unos años. Nuestra proximidad a las oficinas de disguise también contribuyó a que la comunicación fuera fluida y pudiéramos confiar en una relación de trabajo estrecha desde el inicio».

Quiso la suerte que el primer espectáculo complejo para el que el equipo había planificado utilizar disguise estuviera a cargo del diseñador de vídeo Luke Halls, que lleva utilizando sus soluciones muchos años. «Esto nos confirió una mayor confianza para lanzarnos a un nuevo flujo de trabajo para el espectáculo», confesó Dominic.  

«El vídeo panorámico mostraba un telón de fondo dinámico de Nueva York, en el que se representaba desde el surgimiento de los hermanos Lehman, que llegaron como inmigrantes a mediados del siglo XIX, hasta la caída de la organización de servicios financieros Lehman Brothers en 2008», explicó Luke Halls, el diseñador de vídeo que creó la proyección.  «Además de mostrar el cambio de forma y magnitud de la ciudad con el paso del tiempo, acerca al público a Nueva York a medida que la historia se va desarrollando: nos aproximamos a los rascacielos, que al principio parecen un gráfico, pero para el acto 2 la ciudad nos ha absorbido, los mercados se hacen omnipotentes y finalmente todo comienza a convertirse en números que caen para representar la crisis económica en la que todo se descontroló. Es una pieza muy evocadora que aumentó a la perfección el escenario giratorio».

El sistema estaba alimentado por dos servidores 2x4pro con tarjetas VFC DVI y cuatro portátiles con Designer. El National Theatre continuó con una segunda inversión en dos nuevos servidores solo que disponen de puertos de red de 10 GB y una tarjeta Pro Audio.  

El sistema OmniCal se ha diseñado para mejorar la calidad de proyección y el tiempo de configuración. OmniCal funciona capturando cientos de imágenes del escenario y creando una nube de puntos, calibrando con precisión los proyectores y configurando las mallas de superficie preexistentes para adaptarlas a la realidad. Se trata de un cambio radical en los flujos de trabajo de mapeado de proyecciones: los procesos de varios días para alinear con nitidez un objeto ya no son necesarios, la captura se realiza en cuestión de minutos y los ajustes finales se pueden realizar sin conexión, sin necesidad de intervenir en las superficies de proyección y permitiendo las operaciones de otras disciplinas con sus propios tiempos técnicos. Ya se trate de iluminación, sonido, escenarios o ensayos, todo el mundo se beneficia del uso de OmniCal en una producción.

El primer espectáculo que se benefició del sistema OmniCal fue The Lehman Trilogy, dirigida por Sam Mendes y representada en el Lyttelton Theatre. El espectáculo contaba con una gran pared curva de 27x6 m sobre la que se realizaban proyecciones durante toda la obra para recrear el horizonte y el mundo en el exterior de un cubo de cristal giratorio. El sistema OmniCal hizo posible la conexión de cinco proyectores Panasonic de 21k con lentes 0.38 para proyectar con precisión en la pared y pudo completar la presentación de un día en tan solo 60 minutos.